I dag brukes informasjonskapsler (cookies) av nesten alle nettsteder og er i mange tilfeller nødvendige for å gi en bestemt tjeneste på nettstedet.
En informasjonskapsel (cookies) er en liten tekstfil som er lagret på brukerens IT-utstyr (for eksempel en PC, et nettbrett, en smarttelefon, og lignende) som gjør at nettstedet kan gjenkjenne utstyret. Informasjonskapsler kan for eksempel brukes til å utarbeide statistikk over brukernes nettsidebruk og for optimalisering av nettsider. En informasjonskapsel er en passiv fil og kan ikke samle inn informasjon fra brukerens datamaskin eller spredning av datavirus eller andre skadelige programmer. Noen informasjonskapsler er plassert av andre nettsteder (tredjeparter) enn den som er oppgitt i nettleserens adresselinje (URL). Innholdet i slike informasjonskapsler kan være av generell karakter, men de kan også være for eksempel analytiske verktøy eller innebygde kommentarfelt. Dette betyr at informasjonskapsler lagres fra andre parter enn den som eier nettstedet. Noen informasjonskapsler er opprettet midlertidig og utløper ved slutten av brukerøkten når nettleseren er stengt (session cookies). Andre informasjonskapsler lagres på brukerens IT-utstyr over lengre tid (vedvarende informasjonskapsler). Når brukeren besøker et nettsted, plasseres nye session cookies i midlertidig minne, mens en vedvarende informasjonskapsel blir fornyet.