Brandkraven för en byggnad styrs inte enbart av vilka material eller konstruktioner som används. Även byggnadens storlek, höjd och användning påverkar vilka krav som ställs.
För att säkerställa rätt skyddsnivå delas byggnader in i olika byggnadsklasser utifrån skyddsbehov, möjliga konsekvenser av en brand och byggnadens komplexitet. Generellt gäller att högre och mer komplexa byggnader omfattas av strängare brandskyddskrav.