Na vijftien jaar van plannen maken, ontwerpen en bouwen kregen de inwoners van Wickham in West-Australië eindelijk hun nieuwe buurthuis: een centrum met hoge ruimtes die gemeenschappelijke functies omvatten. De diverse gebouwen integreren zowel bestaande als nieuwe sportvoorzieningen.
Wickham ligt in de ruige Pilbara-regio met deels een steppe- en deels een woestijnklimaat. De omgeving wordt gekenmerkt door hoge temperaturen in de zomer. Dagelijks gaat de temperatuurmeter over de 30 °C, maar ook temperaturen van boven de 45 °C zijn hier gebruikelijk. Naast de extreme hitte staat het gebied bekend als uitgestrekt. Gemiddeld wonen er slechts 0,1 mensen per km². Dit illustreert de extreme mate van isolatie in West-Australië en benadrukt het belang van een buurthuis.
Sterk materiaal
Voor het nieuwe buurthuis zocht De Wickham Community Hub gevelbekleding die extreme klimaatomstandigheden moeiteloos trotseert. De omgeving wordt geteisterd door zware wind en intens zonlicht. Dat vereist een robuust gevelmateriaal. Swisspearl Carat bleek het ideale materiaal: sterk, niet-brandbaar en leverbaar in het kleurenspectrum dat de architecten zochten. Ook was eenvoudige montage cruciaal, zeker voor zo’n afgelegen project.
Moderne faciliteiten en de ‘wow-factor’
Het nieuwe complex wordt aan de noordzijde verbonden met een bestaand sportcentrum en heeft daardoor de moderne faciliteiten van een squashclub, een dorpshuis, een bibliotheek, een openbaar zwembad en een leerzone voor kinderen. Een grijze stalen trapeziumstructuur vormt het licht gebogen dak en loopt door van de gevel tot aan de grond. Daarnaast zorgen buitenruimtes, deels afgeschermd met markiezen, voor een open ontworpen gebouw. Aan de westzijde is een overdekt skatepark toegevoegd. De ‘wow-factor’ komt van de gevelbekleding: verticale, gekleurde vezelcementplaten uit de Swisspearl Carat‑serie die het hele gebouw opfleuren.Zo ontstaat een levendig educatief en recreatief landschap: precies volgens ontwerpintentie.
