La tradition du design chez Swisspearl

Les propriétés caractéristiques du fibres-ciment rendent ce matériau particulièrement intéressant pour les designers de produits : lorsqu’il est humide, il peut être façonné et offre ainsi de nombreuses possibilités créatives. Après durcissement, il acquiert sa stabilité et sa durabilité caractéristiques.

L’association du fibres-ciment et du design possède une longue histoire chez Swisspearl. Dès le début du XXe siècle, des bacs à plantes étaient fabriqués à partir de ce matériau polyvalent. Le designer suisse Willy Guhl a marqué une étape importante dans l’histoire du design de l’entreprise en explorant intensivement, dans les années 1950, les possibilités créatives offertes par le fibres-ciment à parois minces et malléable. Ses créations ont démontré de manière impressionnante comment les propriétés techniques du matériau pouvaient être associées à un langage formel distinctif.

Cette étroite association entre expertise des matériaux, fabrication industrielle et innovation créative caractérise encore aujourd’hui la tradition de Swisspearl en matière de design. La collaboration avec des designers s’est poursuivie au fil du temps et ouvre sans cesse de nouvelles perspectives sur les possibilités créatives du fibres-ciment. Au fil des années, Swisspearl a ainsi constitué un réseau réunissant des designers de renom tels que Willy Guhl, Michel Charlot, Julia Sponeck et de nombreux autres créateurs.

Les époques, les besoins et la demande évoluant constamment, le portefeuille de produits Swisspearl se développe lui aussi en permanence. Cela signifie que même des produits design dont l’entreprise est fière et qui représentent une part importante de son histoire créative ne sont pas toujours maintenus durablement dans l’assortiment. Certains de ces objets disparaissent de l’offre actuelle, mais restent des témoins de leur époque et l’expression de la longue culture du design de Swisspearl.

Il convient notamment de mentionner l’iconique Mold Lamp du designer suisse Michel Charlot, qui a travaillé à Paris, Londres et Tokyo, notamment pour des entreprises renommées telles que Vitra, Kettal et Belux. La force expressive particulière de la Mold Lamp réside dans son imperfection délibérément assumée. Des structures irrégulières, de fines fissures et la texture singulière du fibres-ciment confèrent à la lampe une surface unique. La Mold Lamp dépasse ainsi sa simple fonction d’objet utilitaire et acquiert une présence presque sculpturale dans l’espace. L’interaction entre le matériau, la lumière et la surface irrégulière confère à chaque exemplaire son propre caractère.

Une autre collaboration passionnante a vu le jour avec le studio de design zurichois Estragon, fondé par André Lüthy et Dirk Fleischhut. Avec l’enceinte Vonschloo L242, les designers ont transposé les propriétés caractéristiques du fibres-ciment dans l’univers de la haute-fidélité. Inspiré de la « Folle » traditionnelle, un objet sonore archaïque des Alpes suisses, ce corps sonore sculptural fait du choix du matériau non seulement un élément déterminant de son esthétique, mais aussi un facteur fonctionnel grâce aux propriétés acoustiques particulières du fibres-ciment.

Les designers d’Estragon, déjà récompensés par plusieurs Red Dot Awards, ont également conçu pour Swisspearl un accessoire qui trouve sa place aussi bien dans les espaces privés que publics, à l’intérieur comme à l’extérieur. Avec « Ella », clin d’œil ludique au mot anglais « Umbrella », ils sont parvenus à associer de manière saisissante la surface rugueuse caractéristique du fibres-ciment à un cordon monochrome. Le contraste délibéré entre le matériau minéral et l’élément textile confère au porte-parapluies une esthétique singulière, à la fois fonctionnelle et discrète dans son expression.

Fries & Zumbühl comptent également parmi les designers qui ont contribué à façonner l’histoire du design de Swisspearl. Avec Tetris, ils ont créé en 2007 un système d’étagères modulaire qui a été récompensé dès 2009 par le Red Dot Design Award ainsi que par l’iF Product Design Award.

Les différents modules peuvent être disposés, combinés et complétés de multiples façons. Leur géométrie claire invite à jouer avec le système et permet de créer des compositions aussi bien en largeur qu’en hauteur. La qualité particulière de Tetris réside précisément dans la simplicité innovante de sa construction et dans l’aspect authentique du fibres-ciment brut.

Les designers Fries & Zumbühl sont également à l’origine d’un autre objet remarquable du portefeuille Swisspearl : une table en fibres-ciment dont le langage formel évoque un tissu tombant avec souplesse. Le matériau massif acquiert ainsi une légèreté surprenante et donne presque l’impression d’une matière textile. Ce contraste délibéré entre la dureté du fibres-ciment et la douceur apparente de la forme fait de cette création un exemple particulièrement remarquable d’une approche expérimentale du matériau.

Lorsque l’on évoque des meubles élégants en fibres-ciment destinés à prendre place dans des jardins raffinés, il est difficile de passer à côté de la collection de Tina Rugelj. Avec son Seater de la collection « Concrete Garden », la designer slovène a reçu le Design Preis Schweiz en 2012. Rugelj séduit par un langage formel clair et épuré, qui estompe avec fluidité les frontières entre architecture, mobilier et sculpture. Ses créations confèrent au robuste fibres-ciment une légèreté surprenante et en font un élément naturel des espaces extérieurs aménagés avec exigence.