Surélévation d'un immeuble collectif

Pour découvrir le rythme de vie du «Breitsch» à Berne, il suffit de se rendre à la Scheibenstrasse. Sur cette artère du quartier branché de Breitenrain, on vit et on travaille, on se fait tatouer et on vend des glaces, on joue et on fait la fête. Est-ce ce dont rêvaient le boulanger, le boucher et l’épicier lorsqu’ils ont construit, vers 1895, un petit centre avec les trois premiers bâtiments sur cette rue – au milieu des champs ?
Pour Piazza Meier Architekten, il était tout naturel d’orienter l’extension du numéro 41 – la maison du milieu parmi ces bâtiments vieux de 130 ans – vers la Scheibenstrasse. Il s’agissait également de rendre justice à une situation hybride : alors que derrière les trois maisons les plus anciennes, des ruelles à circulation réduite mènent à des immeubles mitoyens avec jardins datant du début du XXe siècle, l’accès à l’autoroute longe une extrémité de la Scheibenstrasse, tandis qu’à l’autre extrémité, sur la Stauffacherplatz, les habitants du quartier se côtoient et que les amateurs de glaces font la queue devant la Gelateria di Berna.

La maison étroite située au centre du trio a été surélevée d’un étage, couronné d’un toit plat. Un choix architectural qui a fait l’objet de nombreuses discussions. Les services de conservation du patrimoine auraient préféré un toit en mansarde. La construction à éléments en bois choisie est en revanche prédestinée à une surélévation – non seulement en raison de son faible poids propre sur le bâtiment existant, mais aussi grâce à son haut degré de préfabrication. Selon Simon Hügli, le charpentier chargé des travaux, il est particulièrement important, dans une zone densément peuplée comme la Scheibenstrasse, que la majeure partie du processus de construction puisse être réalisée en atelier. « Le montage des éléments sur place est alors très efficace ; dans ce cas, cela a pris 2,5 jours. » En revanche, l’échafaudage a demandé beaucoup de travail : il a dû être installé en partie sur l’ancien toit en pente et en partie sur les toits voisins, et pendant la surélévation, il est resté temporairement en suspension et a dû être réancré en permanence dans la nouvelle construction.

La façade a été revêtue de plaques de fibrociment vert ardoise, qui rappellent les matériaux de construction et les couleurs utilisés dans le quartier. « Les plaques Largo de Swisspearl offrent une multitude de possibilités d’aménagement », explique le charpentier Hügli. « Un tel effet de surface et une coloration durable ne seraient pas réalisables avec un bardage en bois. »

En contraste avec les panneaux, on trouve – à gauche et à droite des ouvertures – de simples piliers en chêne. Des volets peints dans la même teinte de terre cuite et un pilier isolé en chêne, qui soutient l'auvent au rez-de-chaussée, unissent l'ancien et le nouveau en un tout harmonieux. Cette impression est renforcée par l’étage d’attique, qui affleure la façade avant côté Scheibenstrasse et s’enfonce latéralement pour laisser place au bâtiment en briques classé monument historique. Dans l’angle nord-est de l’étage mansardé, une fenêtre avec un balcon à la française s’ouvre sur la bretelle d’accès à l’autoroute et sur les zones qui seront à l’avenir au cœur du développement urbain.

Le concept convaincant et la conception raffinée trouvent leur prolongement logique à l'intérieur, même si les moyens sont un peu plus limités. « La Scheibenstrasse fait partie intégrante du bâtiment », expliquent les architectes. « C'est pourquoi l'aspect extérieur était très important pour nous. Nous avons donc consacré la majeure partie du budget de construction à la façade. » 
C’est pourquoi, dans les nouveaux étages, les murs en bois sont laissés apparents, et les étages existants ont été largement conservés. Des parquets datant de l’époque de la construction côtoient des sols en pierre issus d’une phase de rénovation ultérieure. La rampe d’escalier des années 1960 et les simples panneaux de bois posés sur les portes en bois d’origine des locaux techniques ont également pu être conservés. La maison est aussi complexe que la rue. « Nous souhaitons laisser ces traces et y ajouter les nôtres. Les générations futures feront alors les choses de manière tout à fait différente », explique Piazza Meier.

De l'extérieur, on ne s'attendrait guère à ce que cette étroite tour abrite, outre un atelier-appartement, un appartement de 5 pièces et un duplex, un appartement en cluster comprenant trois groupes de pièces. La cuisine commune se trouve au rez-de-chaussée, tandis que les pièces à vivre des occupants du cluster sont réparties sur différents étages. Dans la cour intérieure, la communauté profite d’un petit jardin intime, et depuis la terrasse sur le toit, la vue s’étend jusqu’aux Alpes bernoises.

Des objets spécialement conçus viennent compléter la sobriété des matériaux : sur la terrasse sur le toit, une voile perforée de manière ornementale, créée par le designer Joshua Valentin, protège de la chaleur et du rayonnement solaire ; pour l’entrée au rez-de-chaussée, il a conçu un plafonnier, un miroir et un porte-fleurs mural. 

Projet : Scheibenstrasse, Berne

Architecte : Piazza Meier Bern, Zurich

Ingénieur : Weber + Brönnimann, Berne

Réalisation des façades : Holzbau Hügli AG